Née le 7 janvier 1844 à Lourdes, Bernadette Soubirous ne savait ni lire ni écrire et était de santé fragile. Le 11 février 1858, alors qu’elle allait chercher du bois sur les berges du Gave de Pau, elle fut confrontée au mystère : un bruit comme un coup de vent, une lumière, une présence… La Vierge Marie lui est apparue dix-huit fois, au creux du rocher de Massabielle, entre février et juillet 1858. Devenue religieuse à Nevers, Bernadette mourut à 35 ans, le 16 avril 1879.