Successivement curé de paroisse, évêque de Mantoue puis de Venise, enfin élu évêque de Rome en 1903, Joseph Sarto symbolise à lui seul la simplicité et la fermeté dogmatique. Sa doctrine était : « Tout rénover dans le Christ ». On retiendra de ce petit paysan devenu berger de l’Église le renouvellement de la liturgie et de la catéchèse, la béatification du curé d’Ars et surtout son appel à la communion fréquente.