Né en Pologne, Maximilien Kolbe (1894-1941) est entré à 16 ans chez les franciscains. Devenu prêtre en 1918, il enseignait la philosophie et l’histoire. Arrêté puis déporté à Auschwitz, il décida de se livrer aux bourreaux pour remplacer un père de famille condamné à souffrir et mourir dans le bunker de la faim.