Enseignant hors pair, déclaré docteur de l’Église, Hilaire est né au IVe siècle, dans une noble et riche famille païenne d’Aquitaine. Ce jeune homme brillant était taraudé par la question du sens de la vie. Un jour, il fut ébloui par l’Évangile de Jean. Son rayonnement spirituel et sa grande culture le firent élire évêque de Poitiers, bien que marié, en 330.