D’origine berbère, Cyprien est né dans une famille païenne d’Afrique du Nord au IIIe siècle. Il mena une vie dissipée avant de se convertir vers 45 ans au christianisme. Le nouveau baptisé donna tous ses biens aux pauvres et devint prêtre. Peu à peu son influence s’étendit jusqu’à faire de lui le chef de l’Église d’Afrique, un siècle avant saint Augustin. C’est à lui que l’on doit l’expression « hors de l’Église point de salut », une expression souvent mal comprise. Auteur en 251 du traité « De l’unité de l’Église catholique », Cyprien ne cessait de mettre en garde ses contemporains contre l’orgueilleuse tentation de créer une Église parallèle.
Saint Cyprien de Carthage
