La tradition voit en saint Pancrace de Rome un adolescent de quatorze ans mis à mort pour sa foi sous Dioclétien, au même âge et à la même époque que sainte Agnès. Selon « La Légende dorée », il serait né dans une riche famille de Phrygie, dans l’ouest de l’actuelle Turquie. C’est à Rome qu’il se serait converti au christianisme.